Enrico Ruggeri era convinto di aver già capito come sarebbe finita. La ragazza appena salita sul palco cantava in inglese, lui la credeva italiana e le dava sei mesi prima di tornare a fare la commessa. Era il 1983, la ragazza era Madonna e quella previsione, a più di quarant’anni di distanza, è diventata l’aneddoto con cui il cantautore di Mistero e Peter Pan racconta quanto poco si fidi del proprio intuito sui giovani talenti.
Ruggeri, 69 anni, ha ripescato il ricordo parlando con Alessandro Cattelan. Si trovava a Le Rotonde di Garlasco come ospite d’onore di Di Gei Musica, una trasmissione Rai che la domenica mattina portava in tv le esibizioni dalle discoteche. Quel giorno c’era anche Jo Squillo. Per Madonna, ancora sconosciuta, quella tappa italiana faceva parte di un giro promozionale europeo. Sul palco cantò Everybody e Holiday. Dietro le quinte, intanto, Ruggeri si sentiva il più famoso del gruppo e passava in rassegna gli altri artisti con una sicurezza che oggi lo fa sorridere.
Il pronostico di Ruggeri dietro le quinte
Tra chi cantava in inglese c’erano Den Harrow, Albert One e diversi altri. Ruggeri ricorda che Madonna era minuta, molto truccata e accompagnata da una persona della RCA. Ammette anche che quella mattina aveva notato ragazze che trovava più carine e che con lei non aveva provato a flirtare. Il ricordo, nel suo racconto, suona così:
«Era il 1983 c’era una televisione che andava in onda la domenica mattina dalle discoteche, dove si esibivano i cantanti, e io ero l’ospite d’onore. Questo non per dire che io fossi chissà chi, ma perché era una trasmissione da poco. C’erano tutti questi cantanti che cantavano in inglese, Den Harrow, Albert One e molti altri. Poi c’era una tipa che cantava in inglese ma io ero convinto fosse italiana e, siccome ero il più famoso, giravo nel backstage un po’ credendomela diciamo così, me la tiravo un po’, ma non la rimorchiai quella perché era troppo bassa. Davvero, era molto piccolina e poi ce n’erano di più carine. Non è che andassi in giro con il metro, ma c’erano ragazze più belle, questa era un po’ un ragnettino. Questa sale, canta un pezzo in inglese, io convinto che sia italiana, sentenzio: “Questa, tempo sei mesi, torna a fare la commessa”. Era Madonna. Era una ragazzetta piccolina, tutta truccata, mi ricordo che l’aveva portata lì uno della RCA. Però mi sembrava da poco e invece…».
È lo stesso Ruggeri a prendersi in giro per quella bocciatura. A chi gli chiede perché non si metta a produrre nuovi talenti, risponde tirando fuori proprio quella mattina a Garlasco. «Questo per farvi capire. Mi chiedono perché non produco giovani artisti, perché non sono all’altezza».
Malgioglio l’aveva già incontrata a Cagliari
Due giorni prima dell’esibizione a Le Rotonde, Madonna era in Sardegna per presentare il suo primo disco. Cristiano Malgioglio, che avrebbe poi partecipato anche alla tappa di Garlasco, l’aveva incontrata durante una registrazione a Cagliari. Nel 2021 ha ricordato che a colpirlo fu soprattutto la risposta della cantante a una semplice domanda di cortesia.
«Abbiamo registrato un programma a Cagliari. C’era la Pettinelli, la Russinova e un’altra mia amica. C’era Madonna che presentava il suo primo disco. Io le dissi “sei stanca?” e lei mi disse “io non sono stanca, sono Madonna”. Io pensai “oddio questa qui è una pazza”».
A Garlasco, mentre era impegnato a cantare e presentare i suoi pezzi, neppure il paroliere siciliano intuì che cosa sarebbe diventata quella ragazza. Di lei gli rimase in mente soprattutto il vestito, che gli sembrava tirolese. Anni dopo, parlando di come Madonna avesse costruito la propria immagine, ha fatto anche il nome di Lady Gaga:
«Io cantavo e presentavo i miei pezzi. Era in carne, vestita tipo tirolese e pensa cosa è diventata adesso. Lei è riuscita a dimagrire e ad essere un personaggio. Che poi non è bella, ma riesce a diventare bellissima. Ormai è diventata un’icona, dopo di lei nessuna, l’unica che si salva è Lady Gaga».
Due anni dopo, nel 2023, Malgioglio ha ripreso il discorso a Tale e Quale Show. Ha ricordato di aver presentato Madonna insieme a Jo Squillo e ha aggiunto un dettaglio. Anche il regista, appena la vide, si chiese dove pensasse di arrivare con un nome così.
«Io e Jo Squillo abbiamo presentato Madonna a Le Rotonde di Garlasco. Il regista appena l’ha vista ha detto “ma chi è questa, si chiama Madonna, dove vuole andare?”. E ora è la più grande popstar di tutti i tempi, non nascerà nessuna come lei».
