Il volo Parigi-Dubai procedeva tranquillamente. I passeggeri avevano preso posto, le luci “allacciare le cinture” erano accese, nell’aria si sentiva il profumo del caffè e dei croissant caldi. Nessuno immaginava che un paio d’ore dopo l’intero aereo avrebbe discusso di uno scandalo… e più tardi anche tutto Internet.
Al 17° posto, vicino al finestrino, sedeva Daniel Hoffman, 41 anni, imprenditore austriaco.
Ha detto alla sua vicina, Sophie Larsen di Copenaghen:
“Non dormo da due notti… mi bruciano i piedi, vorrei rilassarmi un po’.”
Non appena si è spento il segnale delle cinture di sicurezza, Daniel si è tolto le scarpe da ginnastica con un rumore sordo, sollevato. Poi ha allungato le gambe e ha appoggiato i piedi nudi sulla parete davanti a sé e in parte nel corridoio.
I calzini erano grigi, sgualciti e con piccoli buchi. L’odore fu sentito prima dai passeggeri vicini, poi da tutta la fila.
Attraverso il corridoio sedeva Marco Rossini di Milano. Fece una smorfia e disse ad alta voce:
«Ma dai!»
Ma Daniel fece finta di non sentire.
Si avvicinò una hostess, Amelia Girard, del team AirLux. Con un sorriso cortese, ma uno sguardo severo, disse:
«Signore, la prego di indossare le scarpe. Sono le norme igieniche e di sicurezza a bordo».
«Ho pagato il biglietto. Voglio volare comodamente. Nessuno mi dà ordini», – disse Daniel.
Passarono dieci minuti. L’odore era diventato insopportabile, sette passeggeri si erano già lamentati.
Ora si avvicinò il capo assistente di volo, Oliver Schmidt.
La sua voce era calma:
– “Signore, lei è tenuto a rispettare le istruzioni dell’equipaggio. La prego di indossare le scarpe.”
Daniel si alzò. A piedi nudi. E disse ad alta voce:
«Basta ordini! È una violazione dei miei diritti!»
Agitò bruscamente la mano e urtò un vassoio pieno di bevande. I bicchieri con succo e acqua si rovesciarono. Un bambino si mise a piangere. I passeggeri balzarono in piedi.
A quel punto intervenne un passeggero della fila 18, Lucas Nielsen, un danese alto:
«Si sieda. Basta con questa sceneggiata».
Daniel lo guardò con rabbia, fece un passo avanti… e in quel momento si accese l’altoparlante:
«Parla il comandante dell’aereo. Si prega di mantenere la calma».
Infuriato, Daniel si sedette sul pavimento del corridoio, incrociando le gambe, e dichiarò:
«Non mi alzerò e non mi rimetterò le scarpe finché non si scuseranno!».
I passeggeri hanno iniziato a filmare tutto con i loro telefoni. Il video intitolato “Barefoot Drama on Flight LX421” è poi diventato virale.
L’equipaggio ha contattato il capitano, Christian Weber, pilota con 20 anni di esperienza. Ha preso una decisione:
“Richiediamo l’intervento della polizia di Dubai. Il passeggero sta violando l’ordine e non obbedisce ai comandi dell’equipaggio”.
Daniel, comprendendo la gravità della situazione, si sedette lentamente al suo posto. E indossò le scarpe. La vicina Sophie gli sussurrò:
“Avresti fatto meglio a portare delle pantofole…”
L’aereo atterrò dolcemente. Ma sulla scaletta c’erano già due agenti di polizia in divisa della Dubai Airport Security.
“Signor Hoffman, la prego di seguirci.”
Si voltò: quasi tutto l’abitacolo lo stava riprendendo con le videocamere.
Sospirò… e se ne andò.
