Quando gli abitanti della piccola città di Ridgeville, nel Vermont, si sono svegliati quella mattina, le strade erano asciutte, il cielo era nuvoloso, ma nulla faceva presagire guai. Le previsioni promettevano forti piogge, ma in quella zona i temporali erano all’ordine del giorno. La gente chiudeva le finestre, si affrettava ad andare al lavoro, e da qualche parte alla periferia della città, oltre il vecchio ponte, un piccolo castoro stava già iniziando la sua giornata, senza sospettare che presto sarebbe diventato un eroe.
Lo chiamavano, come poi scherzarono i giornalisti, Bobby. Viveva in un ruscello che attraversava la periferia della città e sfociava direttamente nel sistema fognario sotterraneo. La gente del posto lo vedeva spesso trasportare rami, costruire dighe e, anche se a volte questo causava allagamenti sulla strada, nessuno ci dava molta importanza.
Ma quella mattina era diverso.
A mezzogiorno il cielo si era oscurato, come se qualcuno avesse spento la luce. Il temporale era scoppiato all’improvviso. Torrenti d’acqua si riversavano lungo la strada, spazzando via foglie, detriti e terra. I tombini non riuscivano a far fronte alla situazione e l’acqua continuava a salire.
«Ancora questo torrente!» imprecò il signor Holt, proprietario di un piccolo negozio di ricambi auto all’angolo. «Adesso si allagherà tutto, come l’anno scorso!»
I servizi di manutenzione si affrettarono a pulire gli scarichi, ma scoprirono che il tunnel di drenaggio principale era completamente intasato. L’acqua non passava. Sembrava una catastrofe.
Ma all’improvviso uno degli ingegneri, sceso nel tombino, notò qualcosa di strano: in fondo al canale c’era… uno spesso strato di rami, muschio e argilla. All’inizio pensarono che fossero rifiuti, ma la forma era troppo precisa.
«È… una diga?», si stupì.
Sì. Una diga di castori, precisa, ben progettata, come se fosse stata creata appositamente per fermare il flusso.
È stata proprio lei a salvare la strada.
Quando gli esperti hanno poi effettuato i calcoli, è emerso che, a causa delle vecchie condutture e dell’intasamento nella parte inferiore del sistema, tutto il flusso d’acqua avrebbe dovuto riversarsi in superficie, proprio sulle case. Il temporale che si è abbattuto su Ridgeville avrebbe potuto trasformare la zona in un fiume in piena.
Ma il “tappo” creato dal castoro ha trattenuto il flusso e distribuito l’acqua nei canali superiori. Di conseguenza, parte della pioggia è finita nei campi e parte nel burrone vicino.
“Ciò che ha fatto questo animaletto ha salvato metà della città”, ha detto il capo del comune in una conferenza stampa. “Ha bloccato il percorso sbagliato dell’acqua e così facendo ha aperto quello giusto”.
Quando la pioggia è cessata, gli abitanti hanno trovato il castoro vicino al ponte, seduto nel fango e intento a rosicchiare tranquillamente la corteccia. I bambini gli hanno portato mele e carote, qualcuno ha girato un video e lo ha pubblicato online con la didascalia:
“Il nostro eroe ingegnere”.
In un giorno il video ha ottenuto migliaia di visualizzazioni. La gente ha scritto commenti:
“Quando la natura è più intelligente dell’uomo!”
“Ecco a chi bisogna affidare le infrastrutture urbane!”
In seguito, gli ecologisti hanno scoperto che i castori spesso bloccano istintivamente i corsi d’acqua quando sentono un rumore troppo forte, proprio per proteggere la loro dimora. Ed è stato proprio il rumore della pioggia a spingere Bobby ad agire. Non sapeva che stava salvando delle persone, seguiva semplicemente la natura.
Ora, vicino a quel punto, c’è un cartello di legno che dice:
“Diga dei castori n. 1. Costruita al 100% a mano. Autore: Bobby”.
E ogni primavera gli abitanti del posto controllano se il loro ingegnere peloso è ancora lì. Perché ora sanno per certo che finché lui è lì, nessun temporale può spaventarli.
