Dopo la morte di sua nonna Eleanor, Sophie ereditò una piccola scatola di ninnoli. La maggior parte erano bigiotteria, ormai sbiadita dal tempo. Ma un oggetto spiccava tra gli altri: un medaglione d’argento appeso a una catena delicata.
Sua nonna lo indossava ogni giorno. Alle cene di famiglia, durante le passeggiate in giardino, persino quando dormiva. Quando Sophie era bambina, una volta le aveva chiesto: “Cosa c’è dentro, nonna?”
Eleanor aveva sorriso e risposto: “Alcune cose sono troppo speciali per essere aperte”.
Ora, con il medaglione nel palmo della mano, Sophie non riuscì a resistere. Provò ad aprirlo, ma il fermaglio non si mosse. Sembrava sigillato.
Passarono le settimane. Sophie lo indossava per sentirsi confortata, come se portasse con sé sua nonna. Una sera, mentre torceva distrattamente la catena, le sue dita premettero su una piccola tacca che non aveva notato prima.
Clic.
Il medaglione si aprì.
All’interno non c’era una fotografia, ma un foglio di carta piegato, ingiallito e delicato. Con cautela, Sophie lo estrasse.
Era una mappa.
Disegnata a mano, con delle annotazioni scritte dalla nonna. In fondo c’era una frase che fece accelerare il battito cardiaco di Sophie:
“Per il giorno in cui avrai bisogno di sapere da dove vieni”.
La mappa conduceva a un piccolo villaggio a due ore di distanza. Con il cuore che batteva forte, Sophie decise di andarci.
La mattina seguente, guidò lungo tortuose strade di campagna fino a raggiungerlo: un gruppo di vecchie case in pietra, una chiesa, una piazza. Seguì il percorso tracciato sulla mappa, che la condusse dietro il cimitero della chiesa fino a un modesto cottage.
Una donna anziana aprì la porta. Quando Sophie menzionò il nome di Eleanor, gli occhi della donna si riempirono di lacrime.
“Tu sei sua nipote”, sussurrò. “Ti abbiamo aspettato a lungo”.
All’interno, Sophie scoprì la verità: sua nonna era cresciuta lì, ma se n’era andata in circostanze difficili. Aveva una sorella minore, una prozia di cui Sophie non aveva mai saputo l’esistenza. La collana era stata il modo di Eleanor per mantenere il segreto fino al momento giusto.
Mentre Sophie teneva in mano il medaglione quella sera, si rese conto che non era solo un gioiello. Era una chiave, una chiave che aveva svelato un capitolo nascosto della storia della sua famiglia.
