Emma era sempre stata attenta ai suoi soldi, assicurandosi di avere abbastanza soldi dopo aver pagato l’affitto per coprire le altre spese. Ma un giorno, mentre il marito era fuori per lavoro, Emma si prese la responsabilità di occuparsi del pagamento dell’affitto, per poi scoprire che il denaro che aveva inviato serviva in realtà a finanziare gli assegni della suocera. Emma decise che era giunto il momento di fare giustizia e unì le forze con Karma.
Sono sempre stata prudente, gestendo meticolosamente ogni dollaro guadagnato. Mentre le mie amiche si concedevano nuovi vestiti, trucchi e vacanze, mi ritrovavo a sognare il giorno in cui avrei potuto concedermi anch’io qualche lusso.
“Voglio solo scappare in una destinazione soleggiata”, ho confidato alla mia migliore amica, Jessica. “Desidero rilassarmi sulla spiaggia con un cocktail in mano”.
“Presto”, mi rassicurò Jessica. “Sei sul punto di sistemare tutto con la casa e di essere finalmente libera dall’affitto”.
La casa era stata la radice dei nostri problemi.
Ogni mese, una parte consistente del mio stipendio era destinata all’affitto della nostra piccola casa. Sia io che mio marito Paul contribuivamo, ma era sempre lui a gestire i pagamenti al nostro sfuggente padrone di casa.
Mi fidavo completamente di lui e non mettevo mai in dubbio le sue azioni.
“Non preoccuparti, amore mio”, diceva Paul. “Prenderò ogni mese quello che mi serve dal nostro conto comune e mi occuperò del resto”.
Passarono gli anni e i miei sacrifici continuarono. Paul si occupava delle bollette e entrambi contribuivamo alla spesa. Anche se a volte era impegnativo, lo accettammo come un accordo necessario.
Un giorno Paul dovette partire presto per un viaggio di lavoro. Era una cosa che accadeva regolarmente ed entrambi ci eravamo abituati alle sue assenze.
“Vuoi che mi occupi dell’affitto mentre sei via?”. Glielo proposi mentre lo aiutavo a fare le valigie. “So che la scadenza è imminente”.
“No, non c’è problema”, rispose. “Mi collegherò dal mio portatile per occuparmene, oppure posso occuparmene al mio ritorno”.
“Tesoro, stai già facendo tanto. Lascia che ti tolga qualcosa dal piatto”, insistetti.
Paul emise un sospiro pesante, tirando fuori dall’armadio due cravatte.
“Non c’è problema, Emma”, scattò. “Posso farcela”.
La mattina dopo Paul partì per il suo viaggio e l’argomento dell’affitto fu lasciato cadere.
Mentre i giorni passavano e l’affitto scadeva il giorno dopo, uscii durante il pranzo per andare in banca.
“Dove vai?” Mi chiese Jessica mentre raccoglievo le mie cose per uscire.
“Sto andando in banca”, risposi. “Tornerò presto, così potremo pranzare insieme”.
Entrai in banca, pronta a effettuare il pagamento e ad alleggerire il carico di mio marito. Ma quello che scoprii fu tutt’altro che scontato.
Mi avvicinai a uno sportello e spiegai la mia situazione, fornendo tutti i dettagli necessari.
“Devo trasferire i soldi dell’affitto al mio padrone di casa”, ho detto. “Di solito se ne occupa mio marito, ma è fuori per lavoro”.
La cassiera sorrise e controllò il mio documento d’identità prima di procedere.
“Certo, signora”, ha detto, tirando fuori le informazioni sul conto. “Può confermare il numero di conto?”.
Lessi il numero da un taccuino che avevo preso quella mattina dalla scrivania di Paul, dove aveva annotato le informazioni essenziali.
“Grazie”, disse il cassiere, inserendo il numero.
“Questo conto è per una certa signora Helen Parker?”, chiese. “È la sua padrona di casa?”.
Sbattei le palpebre sconcertato.
“Helen Parker? Ne è assolutamente certa?”. Balbettai, con le mani improvvisamente umide.
La cassiera, intuendo che qualcosa non andava, ricontrollò i registri, aggrottando leggermente le sopracciglia.
“Questo conto riceve pagamenti dal vostro da anni”, confermò.
Helen Parker era la madre di Paul.
“Ci deve essere un errore!” Protestai.
“Temo di no, signora”, rispose. “Questo conto ha sempre ricevuto pagamenti mensili. Se vuole, posso stamparle i registri”.
Intontita dallo shock, annuii.
Uscii dalla banca e tornai a casa stordita, dimenticandomi completamente di tornare al lavoro.
Una volta a casa, mi diressi subito nell’ufficio di Paul, frugando nei suoi cassetti in cerca di risposte.
“Come diavolo ho fatto a finanziare lo stile di vita di sua madre per tutti questi anni?”. mormorai tra me e me.
Non ci volle molto per scoprire la verità. Lì, firmato e datato anni prima, c’era il documento di proprietà della nostra casa, con Paul indicato come unico proprietario.
Rimasi in silenzio per qualche istante, finché non squillò il telefono.
“Emma?” Mi giunse la voce di Jessica. “Stai bene? Perché non sei tornata in ufficio?”.
Rapidamente, misi al corrente la mia migliore amica del dramma che si stava svolgendo.
“Quindi l’affitto che hai pagato serve a finanziare lo stile di vita di Helen?”. Jessica sussultò. “È assurdo!”.
“Sì”, risposi, seppellendo la testa tra le mani. “Non so cosa fare. Paul è via per qualche giorno”.
“Ha portato con sé il portatile?”. Chiese Jessica.
“No, l’ha lasciato indietro”, risposi.
“Allora controllalo! Trova altre informazioni!”.
Con mani tremanti, accesi il suo portatile e scoprii una serie di messaggi scambiati tra Paul ed Helen. Descrivevano nei dettagli il loro piano, discutendo su come tenermi all’oscuro e incanalando i pagamenti dell’affitto direttamente a lei.
“Ma che diavolo?” mormorai sottovoce.
Quando mi resi conto della portata del tradimento, il karma colpì rapidamente. Quella sera, un violento temporale si abbatté sulla nostra città, lasciando dietro di sé la distruzione.
Naturalmente la nostra casa fu tra le vittime.
Al mattino l’acqua cominciò a filtrare dal soffitto e in pochi minuti l’intera casa fu sommersa.
Ho raccolto le mie cose e mi sono registrato in un albergo. Non avevo intenzione di sopportare tutto questo da sola.
“Puoi restare con me”, mi ha detto Jessica quando l’ho chiamata per dirle che ero in albergo.
“No”, ho risposto. “Non ho intenzione di stare qui a lungo, quindi me la caverò. Quando Paul tornerà, tornerò a prendere le mie cose”.
Il giorno in cui Paul sarebbe dovuto tornare, tornai a casa e passai al setaccio ciò che era rimasto indenne dall’alluvione.
“Emma, cos’è successo qui?”, mi chiese entrando. “Stai bene?”
Mi voltai verso di lui, con lo sguardo gelido.
“Sto bene. Ma la casa non sta bene. Alcune parti del soffitto hanno un aspetto terribile. Ma è una fortuna che questa non sia davvero casa nostra, no? L’assicurazione del padrone di casa dovrebbe coprirla”.
A suo merito, mio marito non era ottuso; capì subito il mio sarcasmo.
Il volto di Paul si svuotò di colore quando capì di essere in trappola.
“Emma, posso spiegarti”, mi supplicò.
“Risparmia il fiato”, lo interruppi. “Ho visto gli estratti conto, i documenti di proprietà e le tue conversazioni con Helen. Ne sono pienamente consapevole”.
Le spalle di Paul si abbassarono in segno di sconfitta.
“Come hai potuto tradirmi in questo modo?”. Chiesi a bassa voce. “Soprattutto sapendo che volevo godermi la vita insieme. Avevo immaginato che avremmo creato dei ricordi e saremmo andati all’avventura. Invece, i miei soldi guadagnati duramente sono stati usati per mantenere tua madre?”.
“Cosa vuoi che ti dica? Che è anziana e ne ha bisogno?”. Paul replicò.
“Sappiamo entrambi che non è vero”, ribattei. “Tuo padre le ha lasciato tutto. Sta benissimo. E non è che non avrei voluto assistere Helen se l’avessi saputo. È l’inganno che fa male”.
“Aspetti”, disse Paul. “Sono sicuro che riusciremo a risolvere la questione”.
“No, non possiamo”, risposi con fermezza. “Mi hai sfruttato per anni e ne ho abbastanza”.
Uscii di casa e tornai in albergo, dove Jessica promise di raggiungermi per la serata.
Il giorno seguente incontrai un avvocato e presi provvedimenti per recuperare il denaro che avevo involontariamente dato a Helen.
Alla fine fu fatta giustizia e il tribunale mi diede ragione, imponendo a Paul e a sua madre di restituire ogni centesimo che avevo prestato loro nel corso degli anni.
Con la mia ritrovata indipendenza finanziaria, mi assicurai un appartamento accogliente dove potevo facilmente chiudere e andarmene ogni volta che volevo scappare.
E Paul? Dopo aver sistemato le finanze, chiesi il divorzio e lo lasciai indietro insieme a sua madre.
Cosa avreste fatto nella mia situazione?
